4 Tonanti Eroi della Golden Age antenati (sfortunati) del possente Thor!

Tutti senz'altro conoscono il mitico e possente Thor, nato nel lontano Agosto del 1962 sulle pagine del #83 del mensile Journey Into the Mistery della Marvel Comics, a opera del sorridente Stan Lee e del leggendario Jack Kirby e che a sua volta era ovviamente ripreso dal mitologico Dio Norreno figlio di Odino associato al tuono, ai fulmini e alla tempesta. Un personaggio e un eroe, che fin da quel 1962, diverrà pian piano uno dei cardini del grande pantheon supereroistico del Marvel Universe, soprattutto per la sua onorevole affiliazione al potente team degli Avengers, per gli amici I Vendicatori! Ma forse non tutti sanno che a fregiarsi del titolo di Dio del Tuono fumettistico furono, molti anni addietro, altri eroi o sedicenti divinità, già a partire dalla gloriosa Golden Age dei Comics. Precisamente saranno ben quattro personaggi, nel tempo, a ricoprire tale carica prima del Thor targato Marvel e che ho gentilmente riunito qui per voi nella consueta lista stilata in rigoroso ordine cronologico di nascita dei suddetti tonanti... quindi, facciamo roteare gli incantati martelli e partiamo alla velocità del fulmine.

THOR (MLJ Comics 1939)

6 iconici eroi e supereroi della Golden Age riportati in vita degnamente!

Bentornati amiche e amici della Golden Age ad una nuova lista dedicata agli amati eroi e supereroi di quel lontano e perduto periodo a cavallo tra gli anni '30 e '40. Oggi sono andato a ripescare per voi 6 iconici personaggi in costume che, rispetto a molti altri loro colleghi trattati su queste pagine, hanno avuto in più di un occasione un loro personalissimo riscatto all'interno di svariate e diverse pubblicazioni moderne, sia da soli che in tandem. Dunque, senza indugio, iniziamo questa poliedrica lista, come sempre rigorosamente in ordine cronologico onde non fare torto a nessuno dei nostri valorosi eroi. 

GREEN MASK (1939 Fox Feature Syndicate) 

6 potenti super mistici della Golden Age da temere e rispettare tutt'oggi.

Cari amici e amanti della Golden Age, quest'oggi torniamo a trattare il lato magico dei nostri amati super eroi degli anni '30 e '40; e se in precedenza avevamo esplorato insieme la categoria legata a illusionisti e precursori mistici, quest'oggi ci spingiamo un poco più in là con characters quali maghi, stregoni e super mistici, possibilmente in calzamaglia e dai poteri a tratti illimitati e inconsueti. E' pur vero che in passato avevamo lambito territori simili con personaggi iconici come la divina Fantomah, lo spettrale Dr. Styx o il ben più famoso Doctor Occult, ma stavolta ho cercato di alzare un poco l'asticella includendo dei characters soprannaturali altrettanto importanti o interessanti. Quindi, bando alle ciance, e con un veloce "abracadabra" partiamo con questa lista composta di 6 super tizi cartacei legati al mondo ultraterreno e magico, rigorosamente stilata in ordine cronologico per non offendere nessuno, evitando così di essere trasformati in un rospo tramite qualche incantesimo. 

STARDUST THE SUPER WIZARD (Fox Feature Syndicate 1939)

6 valorosi spadaccini della Golden Age di nuovo pronti a sguainare la spada!

Dopo aver precedentemente trattato la bistrattata categoria degli arcieri, bentornati a un nuovo approfondimento legato a una categoria altrettanto sottovalutata, e cioè quella degli spadaccini. Ovviamente anche in questa categoria potremmo citare antenati di prestigio; dal leggendario Re Artù e i suoi fedeli cavalieri della tavola rotonda, ai gagliardi e talentuosi quattro moschettieri di Dumas, per arrivare infine al mitico Zorro, protagonista di numerosi racconti e trasposizioni televisive e cinematografiche. Ovviamente anche nel mondo dei Comics a stelle e strisce questa categoria ha avuto nel tempo dei più che rispettabili rappresentanti; dal famoso Dane Whitman, alias Black Knight, storico membro dei potenti Avengers, fino al meno conosciuto ma altrettanto valido collega Jacques Duquesne, per gli amici Swordsman, ambedue nati negli anni '70 per la Marvel Comics. Inevitabile anche per la distinta concorrenza di casa DC sfoggiare dei più che validi spadaccini con personaggi come l'orientale Katana, il mercenario multitasking Deathstroke, il disturbato Azrael o lo stesso Batman, fino ad arrivare al più classico e vetusto di tutti, quello Shining Knight dal sapore medievale e fantasy nato nel lontano 1941 in piena Golden Age. E dato che di Golden Age si parla, non si possono non citare personaggi dediti all'uso della spada e già trattati su queste pagine come The Dart, Man of War o il giovanissimo Boy King and Giant. Quindi, per non fare (come sempre) torto a nessuno, mi è parso giusto stilare una nuova lista dedicata ad altrettanti colleghi spadaccini nati sempre in epoca Golden Age, sia dimenticati nel tempo che recuperati in extremis su progetti di epoca moderna. Ecco quindi a voi ben 6 eroi mascherati – rigorosamente in ordine cronologico – dediti all'uso dell'arma bianca per eccellenza. 
Quindi, citando il linguaggio nobile della scherma, "En Garde" e partiamo all'attacco.

SWORD (Quality Comics 1939) 

Una bella (s)carica di Cavalieri elettrici della Golden Age!

Il passaggio tra l'autunno e le prime avvisaglie del generale inverno spesso generano nell'aria una frizzante quanto stimolante elettricità che percorre la natura e noi stessi. Ora immaginate di trovarvi in piena era Golden Age; quelle stesse correnti ventose cariche di elettricità potrebbero trasformarvi in un super uomo dai poteri elettrici in men che non si dica...o perlomeno questo poteva essere uno dei tanti motivi che trasformavano dei semplici uomini in supereroi ad alto voltaggio sulle colorate pagine dei comic books a cavallo tra gli anni '30 e '40. Altrimenti vi saresti potuti lanciare ad afferrare dei simpatici cavi dell'alta tensione e vedere cosa poteva succedere...anche se ve ne avrei sconsigliato caldamente la pratica, sia sulla carta che, soprattutto, nella nostra realtà. Quindi direi di lasciare l'argomento elettricità e relative conseguenze agli amati e singolari eroi della Golden Age, che in quanto a stratagemmi sull'ottenere poteri elettrici ne sapevano parecchie. Proprio per questo ho come sempre stilato per voi una bella lista di eroi a carattere energetico degni di essere riportati all'attenzione dei più. Iniziamo quindi questa elettrica danza con una consueta lista in rigoroso ordine cronologico. 

SHOCK GIBSON THE HUMAN DYNAMO (1939 Harvey Comics) 

5 spiriti erranti della Golden Age degni di essere riportati alla vita...

Si approssima l'autunno, e di conseguenza foglie che cadono e spiriti erranti che vagano nel vento in attesa del solstizio, o di anime che reclamano la propria tomba per il classico appuntamento con Halloween. Inutile dire che nell'arco di un mese e più ripartirà la solita ridda di film horror a tema o manifestazioni goliardiche inerenti queste antiche celebrazioni ormai divenute soltanto un mero esercizio di marketing... tra le tante esternazioni del fenomeno, tra cultura pop e non, e che da tantissimi anni invade ogni settore, dal video ludico al cartaceo, non potevano di certo mancare gli amati fumetti, ed in particolare i Comics a stelle e strisce; difatti le pubblicazioni che hanno giocato nel corso degli anni con spiriti, fantasmi e affini, sono innumerevoli e di fogge diversissime tra loro, sia in epoca moderna che nel lontano passato. Ma siccome su questo Blog si tratta quell'unica materia risalente alla mitica Golden Age, è proprio da quella che inizieremo il breve viaggio di oggi, tra nobili spiriti combattenti e improbabili e affascinanti fantasmi in "costume"... Ecco quindi come al solito una simpatica lista di cinque "personaggi", o eroiche anime in pena, degne di essere riportate alla luce facendole uscire dal sepolcro dell'oblio in cui erano cadute sin dalla fine della tanto rimpianta e gloriosa Golden Age dei Comics. 
P.S. come sempre ho stilato la seguente lista seguendo un ordine prettamente cronologico e non di importanza, sperando quindi di non aver scontentato nessuno di loro e augurandomi che da classiche anime senza pace non vengano a turbare i miei sonni notturni.

THE WRAITH (1941 Fox Feature Syndicate)

Nati il 4 Luglio: tutti (o quasi tutti) i "fratelli" di Captain America, dalla Golden Age in poi. Parte Quarta

Quarto appuntamento con il nostro viaggio all'interno del colorato mondo composto dai portatori di Bandiera Americana in costume (per le precedenti puntate andate pure qui, qui e qui). 
Il freddo Dicembre del 1944 che avrebbe contraddistinto la grande offensiva delle Ardenne, o il tremendo assedio di Bastogne, erano ancora lontani; un altro Dicembre, quello del '41, tracciava invece un netto solco nella vita della Nazione Americana e dei suoi giovani abitanti. Precisamente all'alba del 7 Dicembre 1941, il tragico attacco della marina Imperiale Giapponese nei confronti delle installazioni militari Americane di stanza a Pearl Harbor, segnava definitivamente l'ufficiale entrata in guerra degli Stati Uniti nel devastante conflitto che stava scuotendo il vecchio continente. Un Natale sicuramente triste, ma che non fece perdere d'animo le volenterose case editrici del periodo, portandole a sfornare una ridda di nuovi supereroi da lasciare sotto l'albero di Natale dei giovani lettori di quegli anni così difficili.

Sin dalla nascita di The Shield, primo supereroe ad indossare i colori della bandiera, e successivamente con lo stesso Captain America, i nostri eroi a stelle e strisce erano già da tempo entrati virtualmente in guerra, sia per propaganda, moda o puro atto dovuto alla Nazione; spesso contrastando infiltrazioni Nazi su suolo Americano o scienziati folli misti ad improbabili assassini Samurai Nipponici; a volte invece combattendo direttamente al fronte aiutando gli eserciti alleati, e non ultimo, assestando magari anche un bel pugno in faccia all'odiato Zio Adolf in persona! 
Ma dopo quel triste 7 Dicembre la musica iniziò a cambiare. I nostri eroi stavolta, pur continuando la loro personale guerra di routine sulle pagine dei numerosi comic books distribuiti nelle centinaia di edicole e store d'America, fecero un inedito salto di qualità. Questa volta si recarono direttamente e "fisicamente" sul vero fronte di guerra, regalando supporto e compagnia a quei giovani Americani che si erano arruolati per difendere il proprio paese...quindi non più soltanto pagine colorate sfogliate al sicuro delle proprie case dai fedeli giovani lettori di un tempo che erano rimasti a casa, ma anche pagine ingiallite e svolazzanti riposte tra un elmetto e un fucile all'interno di una trincea. 
Se nella precedente puntata avevamo esplorato l'autunno caldo del 1941, questa volta i freddi venti di guerra ci porteranno direttamente alle soglie del 1942, con un altra serie di characters minori in costume rosso e blu, che volente o nolente, si trovarono a nascere nel momento più critico della storia degli Stati Uniti. Dunque copritevi bene, indossate elmetto ed anfibi da neve, e iniziamo...

Golden Focus On: THE DART!

La nascita di Superman nel 1938, si sa, fu lo starting point per moltissime realtà editoriali con i loro conseguenti eroi in calzamaglia. Alcune con storie travagliate, altre con storie di successo o, nel peggiore dei casi, con pendenze legali sulla testa per semplice violazione del copyright; proprio a quest'ultima categoria appartiene la Fox Feature Syndicate, di cui mi sono occupato spesso su queste pagine a proposito delle sfortunate vicende inerenti la famigerata causa legale Wonderman vs Superman. Ciononostante, come già visto con l'invincibile eroe biblico Samson, la Fox riuscì comunque ad uscire dal pantano legale di cui sopra, riuscendo ad imporsi dignitosamente nel caotico mercato dei supereroi americani della fiorente Golden Age, creando a rotta di collo una moltitudine di nuovi coloratissimi supereroi. Tra questi, aggiungendosi agli altri eroici colleghi targati Fox già apparsi su questo blog (Samson, Blue Beetle, Spider Queen, Black  Lion, Wonderman) c'era anche l'affascinante e un po' strambo Dart! 

Golden Focus On: SAMSON!

Di eroi e super eroi legati alla mitologia e alla bibbia stessa nel variopinto mondo dei Comics se ne possono trovare veramente a bizzeffe. Cosa che non deve stupire più di tanto, dato che queste figure leggendarie sono in fin dei conti la matrice primaria da cui la figura del super eroe ha preso vita. Per fare un esempio, uno dei più abusati è sicuramente l'Ercole dei miti, di cui il più famoso è senz'altro quello di cui si è appropriata anni fa la Marvel Comics. E non ne cito altri perché altrimenti non si finirebbe più; dai velocisti agli evocatori di fulmini e saette, passando per i soliti super forzuti, gli eroici guerrieri provenienti dai miti veramente non si contano. Anche durante la prolifica epoca della Golden Age saccheggiare suddetti nobili characters era già moda assai fiorente e diffusa, e una delle case editrici del periodo che spinse molto sull'argomento fu la Fox Feature Syndicate; imperterrita e temeraria, dopo che il suo più celebre e sfortunato supereroe Wonderman era stato silenziato dalle cause legali messe in piedi dal colosso DC Comics – al fine di proteggere la loro creatura Kryptoniana – la Fox, capitanata dallo stoico e per nulla arrendevole fondatore Victor Fox, decise che valeva comunque la pena di proseguire lungo la tortuosa e colorata strada dei Supereroi, e nel giro di un anno, subito dopo la chiusura di Wonderman, aveva già messo in cantiere nuovi characters in maschera come The Flame o Green Mask...ad affiancarli, insieme ad altri nobili colleghi in costume, c'era anche il possente Samson!

Golden Focus On: SPIDER QUEEN!

Nella lunga storia dei Comics molteplici sono stati i Characters e gli eroi mascherati che si sono rifatti al mondo animale o a quello degli insetti; ed è proprio con quest'ultima categoria che la fantasia dei diversi autori e fumettisti nel tempo si è scatenata del tutto producendo una quantità infinita di variopinti soggetti dai nomi più fantasiosi e dai poteri altrettanto singolari. Quelli che poi hanno ripreso come loro avatar la figura del Ragno – che è bene ricordare non è un insetto ma un Aracnide – non sono pochi. 

Inutile affermare – ma su questo penso dovremmo essere tutti d'accordo – che Spider-Man sia l'aracnide  umano per eccellenza, seppur molti anni prima del suo esordio in quel fatidico Agosto del 1962 – su Amazing Fantasy #15 – diverse colorate personalità cartacee avevano già rivestito e incarnato su di loro lo spirito ragnesco, ben prima che il duo formato da Steve Ditko e Stan Lee desse vita al famoso arrampicamuri di casa Marvel. Eccezion fatta per il duro vigilante The Spider della Popular Publications – eroe di una fortunata serie di romanzi pulp pubblicati dal 1933 in poi – è soprattutto negli anni '40 che si registra un buon numero di Characters legati a stretto filo con il mondo degli Aracnidi; si va dalla prima Black Widow della Marvel Comics – all'epoca ancora Timely Comics – creatura dotata di poteri soprannaturali nata nel 1940 sulle pagine di Mystic Comics #4, fino ad arrivare alla Spider Widow della Quality Comics – sorta di mutante ante litteram dotata di un innato potere di controllo sui ragni – pubblicata nel 1942. Passando infine per più prosaici eroi mascherati come il The Web della MLJ Comics/Archie Comics pubblicato sempre nel '42, o il Tarantula della DC Comics pubblicato invece nel 1941; soggetti in maschera questi ultimi, legati al mondo dei Ragni più per i loro stravaganti costumi e curiosi gadget, che per una vera e propria intima connessione con il mondo delle creature a otto zampe. Di tutti questi però soltanto uno, tra tutti i Characters a tema di quel decennio, può vantare il primato di vera e propria anticipatrice – quindi quasi una nonna o una madre putativa – delle caratteristiche che contraddistingueranno molti anni più tardi il famosissimo Aracnide della casa delle idee... The Spider Queen!

Golden Focus On: ATLAS!

Come sapete, su queste pagine si è sempre trattato maggiormente di Characters provenienti da quell'immenso bacino che è la Golden Age – quindi fine anni '30 metà anni '50 – e poche volte mi sono addentrato in territori che superassero quelle magiche annate. Stavolta però vorrei parlare di un singolare, quanto accattivante Eroe, che definirei difficilmente collocabile temporalmente – motivo in più del suo strano e singolare fascino – e che vede il suo esordio ben oltre quelle date. In un momento storico in cui – all'alba degli anni '60 in piena Silver Age – i poteri di Superman erano arrivati fuori scala con gesti come spostare interi pianeti, raggi X che potevano fondere di tutto, una voce che risuonava al punto da stendere intere catene montuose etc etc, l'arrivo di un Character del genere era una palese e piacevole controtendenza. Un eroe più realistico – come ci assicurava la stessa pagina iniziale del suo fumetto – che ci teneva a ribadire che stessimo leggendo a tutti gli effetti una storia ben piantata nella realtà, seppur quasi subito dopo, addentrandosi nella lettura, il fattore realismo andava pian piano a farsi benedire. 

Atlas fa il suo debutto nel gennaio del 1964 – per la bellezza di un solo numero – su Daring Adventures #18 della IW Publishing, casa editrice che in quegli anni aveva già ristampato e distribuito più di Trecento titoli di altre case editrici defunte – nomi come Quality, Fiction house, Fox Feature Syndicate e tante altre ancora – costrette a metà degli anni '50 a chiudere per via del funesto libro dello psicologo Fredric Wertham – Seduction of the Innocent – e dell'avvento del cosiddetto Comics Code (cui avevo accennato qui). 

La copertina di Daring Adventures #18. Come si può notare, il costume di Atlas è
molto diverso da come invece apparirà all'interno delle pagine. In più, come
mostrato nella seguente illustrazione, veniva suggerito inizialmente un ruolo
da chimico – piuttosto che da impiegato – per il giovane Jim Randall.  

Golden Focus On: BLACK HOOD!

Come già visto in passato su queste pagine, spesso molti vigilanti mascherati della Golden Age erano, nella loro identità civile, dei tutori dell'ordine, quindi poliziotti, agenti FBI o altro ancora; basterebbe solamente citare Characters come il Guardian della National/DC, il primo Blue Beetle della Fox, o l'affascinante The Hood della Holyoke, solo per fare alcuni esempi. Anche in questo caso ci troviamo di fronte ad un eroe mascherato, Black Hood, che nella sua identità civile era per l'appunto un solerte poliziotto. Apparso nell'ottobre del 1940 sul #9 di Top-Notch Comics – edito dalla MLJ Comics – Black Hood era una creazione della penna dello sceneggiatore Harry Shorten e della prolifica matita del fumettista Al Camy.

L'esordio di Black Hood su Top-Notch #9. In basso a sinistra compare
Roy il super ragazzo, fedele Sidekick del mago super-eroe Wizard.

Gli 80 anni di Batman: tra numerosi epigoni, omaggi, plagi, e precursori dell'uomo pipistrello più famoso dei comics! - parte terza-

Benvenuti a questo terzo appuntamento dedicato ai numerosi fratelli minori del leggendario Cavaliere Oscuro, dove andremo ad esplorare, rimanendo sempre in ambito "bestiale", gli ultimi Characters dalle fogge animalesche o insettoidi, chi più o meno buffo e chi più o meno serio e interessante.
Stavolta toccheremo categorie che partono dai soliti pennuti oscuri (in continuità con la precedente scheda in cui parlavamo di Gufi) passando per feroci e scaltri mammiferi a quattro zampe, e finendo con fastidiosi ed acuti insetti che invadevano il grande oceano editoriale degli eroi in maschera della Golden Age. Iniziamo quindi le danze con il primo Character...

Golden Focus On: WONDER MAN and WONDERMAN!

Oggi i nostri riflettori dovranno sdoppiarsi in quanto (come già successo con Captain Future) andremo a parlare delle diverse incarnazioni e vite editoriali dei characters  di pubblico dominio corrispondenti al nome di Wonder Man o Wonderman, che dir si voglia.

Innanzitutto dobbiamo suddividere questi valenti "Uomini Meraviglia" in almeno due distinti tronconi:

quelli concepiti in piena Golden Age (e sono quelli ovviamente in tema con questo Blog e che ci interessano di più) e quelli omonimi, arrivati molto molto tempo dopo nella cosiddetta Silver Age, e a cui accenneremo, per merito di cronaca, molto brevemente nel finale.

Partiamo quindi dai primi andando con ordine:

L'ormai triste e famosa cover del #1 di Wonder Comics,
esordio e canto del cigno del primo povero Wonder Man!

Il primo character a fregiarsi del nome di Wonder Man fu quello concepito dal famosissimo fumettista, autore e genio dell'arte sequenziale, Will Eisner su Wonder Comics #1, nel maggio del 1939. Parliamo quindi del Wonder Man della Fox Feature Syndicate e che ebbe vita travagliata e brevissima... soltanto un numero all'attivo!

Golden Focus On: BLACK LION!

Come abbiamo avuto modo di vedere su queste pagine, i characters della Golden Age  non hanno mai avuto problemi nell'intraprendere la carriera di vigilanti in calzamaglia o supereroi dagli incredibili poteri, pronti a combattere il crimine senza pietà alcuna, sia che fossero valorosi e operosi americani della classe media, sia che fossero appartenenti ad una classe economicamente privilegiata  come il protagonista di oggi, che con ferocia ferina degna dell'animale di cui porta il nome, Leone Nero, era pronto a dare spietata caccia ad ogni forma di male o crimine!

La copertina del #21 di Wonderland Comics della Fox Future Syndicate, albo
d'esordio per il nostro Black Lion. Come si può notare, sulla Cover spicca uno
dei supereroi di maggior successo della Fox,  The Flame.

Ti conosco Mascherina! (o forse no?)

 Piccolo viaggio tra Eroi mascherati e non... dal Mito alla Golden Age, e ritorno...

Su queste pagine sinora si è parlato spesso delle cosiddette maschere o eroi mascherati, fate voi..

Ho ritenuto perciò giusto, al fine di comprendere meglio il mio amore per esse, e per  immergersi meglio nelle biografie e articoli su opere derivative inerenti quel mondo (che costellano e  costelleranno ancora questo blog) farci insieme una brevissima chiacchierata su questo colorato e vetusto mondo di carta.

Ovviamente è una piccola infarinatura dedicata a coloro che sono totalmente digiuni dell'argomento. 

I più esperti, o i lettori saltuari di fumetti, non leggeranno nulla di nuovo, anche se forse qualche informazione in più, magari da dibattere insieme, non potrà certo far loro male.

Golden Focus on: AIR-MAN!

Oggi parliamo di Air-Man, personaggio della Centaur Publications creato all'inizio degli anni '40 dalle fervide menti degli autori George Kapitan e Harry Shale, sulla rivista Keen detective Funnies, nel bel mezzo della fiorente Golden Age!

Iniziamo col dire che la Centaur Publications in quegli anni, onde tenere il passo di giganti come Dc Comics, Timely (poi Marvel Comics) e Archie Comics, iniziò a sfornare ininterrottamente una cospicua dose di tizi in costume e supereroi ... personaggi come Amazing Man, Minimidget, Fantoman (detto anche Fantom Of The Fair), Iron Skull e dozzine di altri; quindi, cercando di sfruttare anche l'interessante immagine del classico eroe volante (o perlomeno dotato di ali),

venne alla luce il progetto Air-Man, che a suo modo cercava di stare al passo con un filone per l'epoca assai fiorente, al punto che è ancor oggi difficile capire chi abbia copiato chi nella creazione di diversi, ma nemmeno tanto, individui volanti.