6 eroi della MLJ Comics da riscoprire...

Poco tempo fa mi sono occupato di alcuni eroi e personaggi della Lev Gleason Publications  a mio avviso scomparsi troppo presto durante la gloriosa epoca Golden Age dei Comics Americani. Quest'oggi quindi mi sembrava giusto andare a riscoprire altri variopinti characters in costume di un'altra casa editrice del tempo, molto attiva in quei tumultuosi anni a cavallo con la seconda guerra mondiale...sto parlando della storica MLJ Comics, casa editrice nata nel lontano 1939 dalle menti dei suoi fondatori, gli editori Maurice Coyne, Louis Silberkleit e John L. Goldwater, che daranno il nome alla casa editrice partendo proprio dalle iniziali dei loro nomi. Come abbiamo potuto vedere insieme in passato, l'ingresso da parte della MLJ Comics nel grande mercato supereroico dell'epoca – e il suo relativo successo – esploderanno con la nascita di eroi quali The Shield, The Comet, The Hangman o Black Hood (tanto per citare i più noti di cui mi sono occupato in passato e che potete trovare benissimo sia qui sul Blog che sull'omonimo canale YouTube). Ovviamente tanti altri personaggi rientravano nella ricca scuderia della MLJ Comics e che in un modo o in un altro sono riuscito a portare alla vostra attenzione, da potenti maghi e stregoni, passando per infiammabili super tizi o improbabili velocisti, tutti pronti a essere recuperati e riuniti negli sfavillanti anni '60, in piena Silver Age, in quella operazione editoriale chiamata "Mighty Crusaders", quando ormai la MLJ Comics aveva mutato pelle divenendo la ben più nota Archie Comics, nome questo che le derivava dal loro personaggio più noto, Archibald Andrews, per gli amici Archie, bonario e ingenuo studente del Massachussets, in quel di Riverdale (quindi non un supereroe) nato nel 1941 sulle pagine di Pep Comics #22 e che da quel momento in poi segnerà uno spartiacque non da poco per la MLJ/Archie Comics, portando un'inaspettata popolarità alla casa editrice, fino a quel momento solamente concentrata su supereroi e affini. Ma ovviamente la ex MLJ Comics non voleva di certo mollare così arrendevolmente l'osso dei super tizi in costume, cercando quindi di seguire la scia del rilancio dei supereroi da parte di altre realtà editoriali ben più note – Marvel e DC Comics in primis – nei primi anni '60, andando appunto a creare il super gruppo dei "Mighty Crusaders", che riuniva tutti gli eroi della passata Golden Age di epoca MLJ Comics – più qualche ex novo – e che spesso ho citato da queste parti o sul Canale YouTube. Ovviamente però, come capita spesso in queste occasioni, non tutti questi personaggi ebbero la ribalta che meritavano e qualcuno di loro si perse letteralmente per strada; ergo, era dovere del sottoscritto andarli a recuperare, cercando di completare a mio modo la lunga schiera di eroi e supereroi partoriti a cavallo tra gli anni '30 e '40 dalla scomparsa MLJ Comics... quindi mettetevi comodi e partiamo con la consueta lista stilata rigorosamente in ordine cronologico.

4 Tonanti Eroi della Golden Age antenati (sfortunati) del possente Thor!

Tutti senz'altro conoscono il mitico e possente Thor, nato nel lontano Agosto del 1962 sulle pagine del #83 del mensile Journey Into the Mistery della Marvel Comics, a opera del sorridente Stan Lee e del leggendario Jack Kirby e che a sua volta era ovviamente ripreso dal mitologico Dio Norreno figlio di Odino associato al tuono, ai fulmini e alla tempesta. Un personaggio e un eroe, che fin da quel 1962, diverrà pian piano uno dei cardini del grande pantheon supereroistico del Marvel Universe, soprattutto per la sua onorevole affiliazione al potente team degli Avengers, per gli amici I Vendicatori! Ma forse non tutti sanno che a fregiarsi del titolo di Dio del Tuono fumettistico furono, molti anni addietro, altri eroi o sedicenti divinità, già a partire dalla gloriosa Golden Age dei Comics. Precisamente saranno ben quattro personaggi, nel tempo, a ricoprire tale carica prima del Thor targato Marvel e che ho gentilmente riunito qui per voi nella consueta lista stilata in rigoroso ordine cronologico di nascita dei suddetti tonanti... quindi, facciamo roteare gli incantati martelli e partiamo alla velocità del fulmine.

THOR (MLJ Comics 1939)

6 forze della natura provenienti dalla Golden Age da rivalutare!

Per sfuggire al caldo e all'apatia che spesso le torridi estati nostrane arrecano alle nostre vite, ho deciso di rinfrescare le vostre idee e la vostra curiosità con degli eroi e supereroi della nostra amata Golden Age dediti all'uso delle forze elementali della natura; paladini in maschera che potrebbero donarci rinfrescanti venti di tormenta, soffocanti vapori oscuri, magnetici ed elettrici stimoli energetici passando per benefici congelamenti totali. Ergo, vi propongo quest'oggi una veloce lista composta di ben sei eroici supereroi che hanno meritato di giungere sino a noi, ripescati in alcuni casi all'interno di interessanti realtà editoriali odierne. Come sempre i seguenti characters sono stilati in rigoroso ordine di nascita cronologica, onde non offendere e fare un torto a nessuno di essi. Quindi, mettetevi comodi, sorseggiate qualcosa di fresco, e partiamo...

THE COMET (MLJ Comics 1940)

9 infiammabili supereroi della Golden Age da riaccendere al più presto...

Per le consuete liste di eroi e supereroi da rimettere sotto i riflettori e portare alla vostra conoscenza mi occuperò questa volta di quei tipi in costume che prendevano fuoco per un nonnulla. Sappiamo tutti come la celebre Torcia Umana dei Fantastici Quattro primeggi in questa categoria, come pure il suo altrettanto celebre e omonimo antesignano della Timely Comics o altri personaggi simili che ho già trattato su queste pagine, gente come il potente Red Blazer o l'effimero Blue Flame; questa volta però andrò a colmare le infuocate lacune legate a questa categoria con un'ennesima lista propriamente dedicata, e che stavolta includerà anche quegli eroi che con il fuoco avevano una sorta di legame spirituale o totemico, o che che magari maneggiavano soltanto parzialmente le pericolosissime fiamme. Quindi, mettetevi comodi e al riparo da eventuali lapilli e procediamo. Ovviamente, come sempre, la seguente lista procederà in senso di uscita rigorosamente cronologico a livello di pubblicazione dei suddetti, proprio per non fare torto a nessuno ed evitare quindi qualche infuocata rappresaglia nei confronti del sottoscritto. 

THE FLAME (Fox Feature Syndicate 1939)

5 spiriti erranti della Golden Age degni di essere riportati alla vita...

Si approssima l'autunno, e di conseguenza foglie che cadono e spiriti erranti che vagano nel vento in attesa del solstizio, o di anime che reclamano la propria tomba per il classico appuntamento con Halloween. Inutile dire che nell'arco di un mese e più ripartirà la solita ridda di film horror a tema o manifestazioni goliardiche inerenti queste antiche celebrazioni ormai divenute soltanto un mero esercizio di marketing... tra le tante esternazioni del fenomeno, tra cultura pop e non, e che da tantissimi anni invade ogni settore, dal video ludico al cartaceo, non potevano di certo mancare gli amati fumetti, ed in particolare i Comics a stelle e strisce; difatti le pubblicazioni che hanno giocato nel corso degli anni con spiriti, fantasmi e affini, sono innumerevoli e di fogge diversissime tra loro, sia in epoca moderna che nel lontano passato. Ma siccome su questo Blog si tratta quell'unica materia risalente alla mitica Golden Age, è proprio da quella che inizieremo il breve viaggio di oggi, tra nobili spiriti combattenti e improbabili e affascinanti fantasmi in "costume"... Ecco quindi come al solito una simpatica lista di cinque "personaggi", o eroiche anime in pena, degne di essere riportate alla luce facendole uscire dal sepolcro dell'oblio in cui erano cadute sin dalla fine della tanto rimpianta e gloriosa Golden Age dei Comics. 
P.S. come sempre ho stilato la seguente lista seguendo un ordine prettamente cronologico e non di importanza, sperando quindi di non aver scontentato nessuno di loro e augurandomi che da classiche anime senza pace non vengano a turbare i miei sonni notturni.

THE WRAITH (1941 Fox Feature Syndicate)

6 MAGHI E STREGONI DELLA GOLDEN AGE ISPIRATI A GRANDI ILLUSIONISTI DI FINE '800

Recentemente mi sono imbattuto nel trailer del film Warner su Black Adam, noto antieroe nato nel 1945 per la Fawcett Comics e successivamente inglobato all'interno del grande universo DC Comics, e ho potuto vedere che ad affiancare il protagonista – interpretato dall'attore Dwayne Johnson – vi era niente meno che una versione live action della mitica Justice Society of America, storico primo super-gruppo dell'universo DC. Aldilà di come io la possa pensare su quanto i miei occhi hanno potuto vedere in questo trailer, e il relativo giudizio su questa ennesima incursione Hollywoodiana nel colorato mondo dei supereroi (per tali giudizi, negativi e non, vi rimando ad un'apposita Live sul canale YouTube del sottoscritto Vetusto) quello che ha destato la mia attenzione era invece la versione in carne ossa del leggendario e mistico Doctor Fate, eroe Golden Age della DC Comics sin dai suoi albori. La tal visione, oltre la curiosità sulla cosa, ha scatenato la solita insana ricerca tra i miei archivi mentali in merito a quei mistici o maghi del periodo Golden Age che potevano meritare o no una piccola ribalta onde farli conoscere a voi tutti. Alcuni di questi in passato hanno goduto della ribalta grazie a delle apposite schede o articoli – gente come Master Mystic o Dr. Styx – altri invece godono di una fama ben più marcata come il celebre Mandrake di Lee Falk o il Zatara e relativa figlia Zatanna della DC Comics, oppure il nevrotico Doctor Strange della Marvel Comics. Proprio per questo mi sono voluto concentrare su alcuni Characters ancor più sconosciuti, e soprattutto derivativi da veri illusionisti e maghi della società di fine '800, e che non hanno avuto sinora, anche su queste pagine, una degna ribalta; ecco quindi arrivare di conseguenza una veloce scheda in merito...

 

BLACKSTONE (Street & Smith Publications 1941)

Nati il 4 Luglio: tutti (o quasi tutti) i "fratelli" di Captain America, dalla Golden Age in poi. Parte Quinta

Dopo un lunghissimo viaggio tra trincee e bombardamenti, chiudiamo questa lunga cavalcata tra i patrioti in costume della Golden Age con questa ultima – per ora – parte. Stavolta non mi dilungherò in troppi preamboli e giungerò subito al sodo introducendo l'ultima lista di characters a stelle e strisce dell'annata 1942-43, periodo che vedeva esplodere gli ultimi colpi editoriali a livello di comic books bellici propagandistici in tutti gli store e le edicole d'America, oltre ovviamente alle copie distribuite direttamente in tutti gli avamposti al fronte durante il tremendo conflitto in corso. Impulso editoriale questo, che come ricordato nella precedente parte, accelerava ancor più i suoi passi dopo l'entrata effettiva degli Stati Uniti in guerra a seguito dei tragici eventi di Pearl Harbour. 

Se nella scorsa "puntata" eravamo rimasti al Gennaio del '42, con i primi eroi della seguente lista riprenderemo proprio da quei freddi giorni, andando ad esplorare vita morte e miracoli di questi (quasi) ultimi fratelli e sorelle acquisiti del ben più celebre Captain America, eroe e simbolo a stelle e strisce senza il quale questo lungo speciale in più puntate non avrebbe avuto senso di esistere.
Dunque, senza indugio, ributtiamoci di nuovo nella mischia bellica e occhio ai proiettili vaganti...

Nati il 4 Luglio: tutti (o quasi tutti) i "fratelli" di Captain America, dalla Golden Age in poi. Parte Terza

Proseguiamo il nostro cammino a stelle e strisce con questa terza immersione tra i coraggiosi fratelli minori del valoroso Captain America (per la Prima e la seconda parte di questo nostro viaggio a puntate vi rimando qui e qui). Stavolta, a livello cronologico, entreremo nell'autunno caldo del 1941, che a livello di produzioni ed esordio su cartaceo di fieri eroi della nazione non è certo da meno rispetto al boom estivo del '41 trattato nelle precedenti prime due puntate. 

Tra capitani coraggiosi, altezzosi super Americani, bandiere umane mascherate e giovani scavezzacollo agghindati di rosso bianco e blu, anche stavolta entreremo a conoscenza di un simpatico quanto improbabile sottobosco di eroi sempre pronti a dare la vita per il proprio paese! Quindi, senza indugio alcuno, rimettiamoci in marcia sul nostro coloratissimo carro armato delle libertà e iniziamo!

Golden Focus On: RED RUBE!

Come già accennato in altre pagine di questo Blog, gli Eroi o i Supereroi anni '40 della MLJ – poi divenuta Archie Comics – erano assai numerosi, ma spesso dalla vita editoriale alquanto breve. Basterebbe citare l'eroico Supereroe The Comet  – uno dei più famosi tutt'oggi – che alla fine durò soltanto un annetto scarso. Molti altri Characters di questa prolifica casa editrice se ne andarono o sparirono temporaneamente verso la metà di quel dorato decennio...gli unici che ebbero forse un po' di ribalta furono il patriottico The Shield e il granitico The Black Hood, entrambi in seguito confluiti nel mitico Super Gruppo di fine anni '60 della Archie Comics, i Mighty Crusaders.
Uno di questi numerosi Characters della MLJ – che per l'appunto attraversarono la scena di quegli anni per poi sparire del tutto – fu il "magico" Supereroe Red Rube, creato dal fumettista Ed Ribbons nell'agosto del 1943, sulle pagine del #39 della rivista Zip Comics. 

Red Rube e Reuben fianco a fianco in un iconica rappresentazione. 

Golden Focus On: BLACK HOOD!

Come già visto in passato su queste pagine, spesso molti vigilanti mascherati della Golden Age erano, nella loro identità civile, dei tutori dell'ordine, quindi poliziotti, agenti FBI o altro ancora; basterebbe solamente citare Characters come il Guardian della National/DC, il primo Blue Beetle della Fox, o l'affascinante The Hood della Holyoke, solo per fare alcuni esempi. Anche in questo caso ci troviamo di fronte ad un eroe mascherato, Black Hood, che nella sua identità civile era per l'appunto un solerte poliziotto. Apparso nell'ottobre del 1940 sul #9 di Top-Notch Comics – edito dalla MLJ Comics – Black Hood era una creazione della penna dello sceneggiatore Harry Shorten e della prolifica matita del fumettista Al Camy.

L'esordio di Black Hood su Top-Notch #9. In basso a sinistra compare
Roy il super ragazzo, fedele Sidekick del mago super-eroe Wizard.

Gli 80 anni di Batman: tra numerosi epigoni, omaggi, plagi, e precursori dell'uomo pipistrello più famoso dei comics! - Parte Quarta -

Eccoci arrivati alla quarta parte dedicata agli 80 anni del nostro Uomo Pipistrello preferito, e ai suoi innumerevoli emuli, simpatici cloni, o fratelli rinnegati in maschera; ecco, forse maschera è la parola giusta, visto che oggi andremo ad analizzare insieme quei Characters tosti, duri e puri, e che sovente ansimano pesantemente sotto un bel cappuccio, preferibilmente nero, o di altro colore, e che amano assai usare una certa "gentile" coercizione sul farabutto di turno. Quindi, senza indugio, partiamo con la solita carrellata di vigilanti incappucciati, sia provenienti dal vasto bacino del pubblico dominio (come prassi e vangelo di questo Blog) sia quelli provenienti dal ben più abbordabile Mainstream.

Gli 80 anni di Batman: tra numerosi epigoni, omaggi, plagi, e precursori dell'uomo pipistrello più famoso dei comics! - parte terza-

Benvenuti a questo terzo appuntamento dedicato ai numerosi fratelli minori del leggendario Cavaliere Oscuro, dove andremo ad esplorare, rimanendo sempre in ambito "bestiale", gli ultimi Characters dalle fogge animalesche o insettoidi, chi più o meno buffo e chi più o meno serio e interessante.
Stavolta toccheremo categorie che partono dai soliti pennuti oscuri (in continuità con la precedente scheda in cui parlavamo di Gufi) passando per feroci e scaltri mammiferi a quattro zampe, e finendo con fastidiosi ed acuti insetti che invadevano il grande oceano editoriale degli eroi in maschera della Golden Age. Iniziamo quindi le danze con il primo Character...