Ci avviciniamo alle solite feste Natalizie, e mi sembrava giusto dedicare una corposa lista dedicata al personaggio per eccellenza del periodo, il gioviale e panciuto magico vecchietto dispensatore di doni e sorrisi in costume rosso e bianco: Santa Claus.
In fin dei conti, a pensarci bene, anche il nostro
Santa Claus indossa un bel costume, padroneggiando appieno svariati poteri, ergendosi a semi divinità o supereroe buono per moltissimi bambini; quindi perché stupirsi delle molteplici apparizioni sulle pagine dei Comics effettuate nel corso degli anni dal buon vecchiardo barbuto?!? Ecco quindi un compendio di tutte – o quasi tutte – le sue incursioni sulle pagine colorate dominate da super eroi e non.
THE RAINBOW #98 (1915)
Per prima cosa è d'obbligo partire dal principio, e se parliamo di principio, di una sorta di proto fumetto illustrato, dobbiamo risalire a quell'epoca precedente alla cosiddetta Golden Age, solitamente denominata – anche un po' forzatamente – Platinum Age, epoca che in buona parte avevo già trattato in una passata scheda del Blog. E' molto probabile, se non quasi certo, che la prima apparizione nel mondo dei primi Comics – o meglio dire strips/strisce – da parte del pacioso Santa Claus, è da far risalire al #98 del volume illustrato The Rainbow della Amalgamated Press, uscito – ovviamente – il 25 dicembre del 1915! Sia all'interno del volume, che sulla copertina dello stesso, si può osservare un Santa Claus intento nella classica distribuzione dei consueti doni natalizi. Questa prima comparsata, successiva a storiche strisce per ragazzi come quelle dei Katzenjammer Kids (1895) o avventure fantasy come quelle del piccolo Little Nemo (1905) fanno entrare di diritto Santa Claus tra i Characters a tema della già citata Platinum Age.
SANTA CLAUS FUNNIES (1939)
Bisogna arrivare finalmente alla mia amata
Golden Age – periodo che è sempre bene ricordare va dal
1938 al
1955 circa – per poter assistere alla prima vera e propria storia realizzata a fumetti su
Santa Claus. Siamo precisamente nel
1939, quando, con un operazione squisitamente commerciale, la casa farmaceutica
Whitehall Pharmacal darà alle stampe il volume chiamato
Santa Claus Funnies. Nonostante l'intento puramente promozionale dell'intera operazione, il nostro caro barbuto risulta comunque come assoluto protagonista attivo in una classica avventura natalizia, quindi non solo una mera figurina illustrata o pubblicitaria.
SANTA CLAUS FUNNIES #1 (1942)
Seppur discutibile o singolare, l'operazione attuata dalla
Whitehall ebbe una sorta di seguito dal titolo omonimo. E' infatti del
1942, in pieno secondo conflitto mondiale, il
#1 del
Santa Claus Funnies della casa editrice
Dell Comics – stesso editore di Characters come
The Owl e
Frankenstein – e che ne stamperà le "festive" avventure addirittura fino al
1961. Una vera antologia più che ventennale che abbraccerà ben due periodi diversi della storia dei Comics –
Golden Age e
Silver Age – ospitando nel corso degli anni diversissimi sceneggiatori e artisti sulle sue coloratissime pagine.
CAPTAIN MARVEL #19 (1943)
Dell'anno successivo è invece una fugace – quanto significativa – apparizione, sul
#19 del gennaio
1943 del
Captain Marvel della
Fawcett Comics. Qui il buon
Santa Claus si limiterà soltanto a comparire sulla copertina del numero in questione in compagnia del noto super uomo della
Fawcett, quel
Captain Marvel che solo qualche anno più tardi, per
vicende ormai note, verrà acquisito dalla
DC Comics, che qualche anno più tardi lo ribattezzerà
Shazam.
SUPERMAN'S CHRISTMAS ADVENTURE #1 (1940)
Rimanendo ancora nell'epoca dorata dei Comics passerei volentieri ad uno dei pezzi forti del periodo...in particolare modo al simbolo per eccellenza di quel momento storico:
Superman.
La prima interazione, per cosi dire, tra Santa Claus e l'uomo d'acciaio avverrà nel 1940 sulle pagine di Superman's Christmas Adventure #1 della DC Comics. La storia, molto semplice e lineare, vedeva il nostro "Azzurrone" salvare, e infine aiutare, il buon panciuto in bianco e rosso durante le festività natalizie. Tutto qui. Si trattava fondamentalmente di una classica operazione commerciale e promozionale. Ad avvalorare ancor di più la cosa era la tiratura del suddetto volume – o One-Shot primordiale – e la sua stampa in ben tre distinte copertine. Primo esempio questo di una moda, quella delle famigerate Variant Cover, che perdura – a livello commerciale – fino ai giorni nostri.
ACTION COMICS #105 (1947)
Superman e Santa Claus avranno modo di rivedersi qualche anno dopo, nel febbraio del 1947, sul #105 della storica Action Comics. In questo albo celebrativo il buon Supes si unirà a Santa Claus per proteggere il santo natale, aiutandolo perfino a perdere peso, al fine di poter passare più agilmente giù dal fatidico comignolo per la tipica consegna dei doni natalizi.
Ovviamente un importante personalità "ombrosa", e altra metà dell'universo
DC, non poteva certo rimanere a guardare...ed è sempre in piena
Golden Age che anche l'oscuro uomo pipistrello si imbatterà, direttamente o indirettamente, con il mitologico
Santa Claus.
In una prima storia risalente al 1941 su Batman #9, a firma Bill Finger e Bob Kane, il dinamico duo Batman/Robin si troverà ad aiutare un ragazzino a scagionare il proprio innocente padre da un ingiusta carcerazione. Dimostrata l'innocenza dell'uomo, tutti insieme, compreso un cameo del buon Santa Claus in persona, festeggeranno finalmente il Natale.
Altri accenni a
Santa Claus ed il Natale nelle vicende del crociato incappucciato si ripeteranno su
Batman #27 del
1944, a firma
Dan Cameron e
Jerry Robinson. Numero questo che andava a distorcere in chiave decisamente oscura la celebre favola natalizia di
Charles Dickens, "
A Christmas Carol", con il titolo di "
A Christmas Peril".
BATMAN #45 (1947)
In
Batman #45 del
1947, albo realizzato da
Bill Finger e
Charles Paris, il Cavaliere Oscuro si troverà a dover salvare e proteggere il testimone di un delitto, riuscendo persino, tra una disavventura e l'altra, a concedersi un bacio sotto il vischio con la stessa fidanzata del succitato povero testimone!
Nel
#112 di
Batman, del
23 dicembre 1945, vedremo invece il fedele maggiordomo e factotum
Alfred Pennyworth, vestito da
Santa Claus, sventare un agguato ordito alle spalle del dinamico duo durante la fatidica notte di festa.
STRANGE TALES #34/JOURNEY INTO THE UNKNOWN WORLDS #34 (1955)
Velocemente ora sganciamoci da
Ghotam City e proiettiamoci ad un passo dalla fine della
Golden Age, precisamente nel febbraio del
1955, per approdare direttamente in casa della diretta concorrente della
DC Comics, quella
Marvel Comics che in quegli anni portava ancora il nome di
Atlas Comics. Sulla rivista antologica
Strange Tales, di preciso sul
#34, fa la sua prima apparizione il
Santa Claus della casa delle idee, in una storia scritta da un giovane e sorridente
Stan Lee, e disegnata dall'artista
Pete Tumlinson.
Santa Claus riapparirà, sempre sotto il marchio
Atlas Comics, e sempre nel
'55, sul
#34 della storica testata
Journey Into the Unknown Worlds. Qui, un solerte
Santa Claus, si ritroverà suo malgrado a sventare una rapina all'interno di un centro commerciale tutto addobbato a festa con tanto di casetta degli elfi.
HOWARD THE DUCK VOL.2 #3 (1980)
Fin qui le apparizioni del buon
Santa Claus dalle origini, passando per la
Golden Age e l'alba della
Silver Age; procedendo oltre quindi possiamo slittare – con tutte le renne – direttamente negli anni
'80, in piena
Bronze Age. Ripartiamo quindi sempre in Casa
Marvel, dove per rivedere il buon
Santa Claus da quelle parti bisognerà aspettare il febbraio del
1980, dove su
Howard the Duck vol.2 #3 andrà in scena una versione distorta e grottesca della solita "
A Christmas Carol" di
Dickens...e visto il tenore delle storie surreali del papero parlante targato
Marvel, non c'è poi da stupirsi molto.
SENSATIONAL SHE-HULK VOL.1 #8 (1989)
Rimanendo sempre sul tono demenziale andante arriviamo al
1989 su
Sensational She-Hulk vol.1 #8. Qui il buon vegliardo, ribattezzatosi per l'occasione
Nick S. Christopher, sarà un importante pedina per la risoluzione di un caso giudiziario su cui stava lavorando la tenace avvocatessa ed eroina
Jennifer Walters, aka
She-Hulk. Avventura tipicamente nonsense che si svolgerà tutta – tra indagini ed aule di tribunale – sotto l'attenta regia del geniale
John Byrne, autore in quel periodo di un acclamatissima run della simpatica gigantessa di giada.
THE BEST OF DC VOL.1 #22 (1982)
Le incursioni anni
'80 nei comics da parte del buon
Santa Claus però saranno di tono maggiore in casa
DC Comics; partiamo dal
1982 con l'antologica
The Best of DC vol.1 #22, precisamente nell'episodio "
The Seal Men's War of Santa Claus". Episodio questo che avrà per protagonista l'eroe
Sandman – o perlomeno la sua versione Earth 2,
Garrett Sanford – impegnato a salvare
Santa Claus dalle grinfie di malvagi
Seal Men intenti ad ottenere un cospicuo riscatto natalizio dal miliardario
Titus Gotrox.
DC COMICS PRESENTS #67 (1984)
Nel marzo del
1984 sarà di nuovo la volta del buon
Superman incrociare la sua strada con il buon
Santa Claus. I due avranno modo di unire di nuovo le loro forze per sventare l'ennesima minaccia al Natale su
DC Comics Presents #67. Stavolta il pericolo verrà dal criminale
Toyman, il folle Giocattolaio dell'universo
DC. E come recita giustamente il suo nome, mai avversario poteva essere più giusto per il contesto natalizio.
CHRISTMAS WITH THE SUPERHEROES VOL.1 #1 (1988)
Nel
1988 invece, su
Christmas with the Superheroes vol.1 #1,
Santa Claus sarà protagonista in quasi tutti i sei episodi che compongono la raccolta, ed in uno di questi –
The Man who Murdered Santa Claus – l'intera
Justice League of America, coadiuvata dall'entità
Phantom Stranger, dovrà far luce sull'assassinio del buon vecchietto barbuto. In realtà alla fine il tutto si scoprirà essere solo una sorta di gioco di ruolo mortale natalizio ordito dal criminale chiamato
The Key.
MARVEL HOLIDAY SPECIAL VOL.1 (1991)
Torniamo alla
Marvel per inaugurare il periodo anni
'90 del nostro
Santa Claus, iniziando con un importante aggiornamento dello status del
Santa Claus versione
Marvel Comics; difatti sulla testata a episodi
Marvel Holiday Special vol.1, uscita nel dicembre del
1991, in uno degli otto racconti a tema natalizio componenti l'albo in questione, verrà incredibilmente rivelato che
Santa Claus – o perlomeno il
Santa Claus by
Marvel – è nientemeno che un mutante di classe Omega! Non a caso questa rivelazione avverrà nel primo racconto, una sorta di "
Miracolo sulla trentaquattresima strada" in salsa mutante. Successivamente il "mutante"
Santa Claus riapparirà sul
Marvel Holiday Special del
1996, proprio in un episodio totalmente dedicato agli
X-Men.
HOWARD THE DUCK HOLIDAY SPECIAL VOL.1 #1 (1997)
Nel natale del
1997 Santa Claus tornerà di nuovo – per sua sfortuna – ad incrociare la strada del folle papero antropomorfo alieno della casa delle idee. Su
Howard the Duck Holiday Special vol.1 #1 i due collaboreranno ancora una volta insieme per debellare un piano mortale ordito dall'organizzazione terroristica
Hydra.
GENERATION X HOLIDAY SPECIAL VOL.1 #1 (1998)
L'anno successivo il gioviale barbuto tornerà in casa mutante per una storia dai toni agrodolci e fiabeschi su
Generation X Holiday Special vol.1 #1, a firma
Joseph Harris e
Adam Pollina.
SWAMP-THING VOL.2 #115 (1992)
Nel frattempo, nel
1992 la
DC Comics faceva sprofondare la slitta del buon
Santa nelle mefitiche paludi del suo universo...in particolar modo con quelle abitate dalla tragica creatura
Swamp-Thing. Su
Swamp-Thing vol.2 #115 infatti, in un avventura ambientata nella comunità
Cajun delle paludi della florida, la melmosa creatura avrà modo di interagire con un particolare
Santa Claus, in questo caso, come vuole la tradizione
Cajun, ribattezzato semplicemente
Papà Nöel.
DCU COMICS HOLIDAY BASH VOL.1 #2 (1998)
Del
1998 è invece lo speciale
DCU Comics Holiday Bash vol.1 #2, altro volume a episodi dediti al Natale, e di cui vale la pena ricordare almeno l'episodio intitolato "
Presente Tense". Qui troviamo un gagliardo e tosto
Santa Claus recarsi addirittura su
Apokolyps al fine di recapitare l'immancabile pezzo di carbone al tirannico
Darkseid, reo ogni anno di comportamenti non proprio buoni o natalizi.
Quello che rende importante questo episodio è l'immagine che ci viene restituita del buon
Santa; un essere magico, apparentemente immortale e velocissimo, e che non può essere scalfito, ne ucciso, dall'enorme potere dello stesso e potente signore di
Apokolyps, che rassegnato dovrà accettare zitto e mosca il triste e scuro pezzo di carbone. Un avventura natalizia che applica a tutti gli effetti un vero e proprio Upgrade del barbuto per eccellenza, annoverandolo di diritto, da quel momento in poi, nel Pantheon dei pezzi da 90 targati
DC Comics.
DCU COMICS HOLIDAY BASH VOL.1 #3 (1999)
L'anno seguente, su
DCU Comics Holiday Bash vol.1 #3, nell'episodio
No, Bart, there is not Santa Claus, il velocista
Max Mercury trasporterà sino al polo nord il giovane
Impulse (
Bart Allen) onde dimostrargli che Santa Claus non esiste! Dopo varie vicissitudini, nel finale, i due faranno un magico quanto inaspettato incontro sotto l'albero che rimetterà tutto in discussione.
JUSTICE LEAGUE OF AMERICA VOL.1 #60 (2002)
Concludiamo ora questo viaggio nelle due maggiori case editrici d'America con gli anni
2000, arrivando sino ai nostri giorni, partendo sempre dalla
DC Comics con
Justice League of America vol.1 #60 del gennaio
2002. In questo numero l'eroe
Plastic Man, nel tentativo di mettere a letto suo nipote, sarà costretto ad inventare una storia sul caro
Santa Claus. Nella fantasia del portentoso uomo elastico
Santa Claus verrà re-immaginato come un effettivo membro della
Justice League intento ad aiutare l'eroico team contro il super-criminale – e angelo caduto –
Nerone. Soltanto nel finale del racconto
Plastic Man e nipote avvisteranno fuori dalla finestra lo stesso
Santa Claus scrivere con dei raggi ottici sulla neve. Alla conclusione dell'albo lo stesso
Plastic Man rimarrà con il dubbio se l'essere avvistato fosse il vero
Santa Claus, oppure semplicemente il collega e mutaforma alieno
Martian Manhunter che lo impersonava.
SPECTRE VOL.4 #2 (2002)
Sempre del
2002 è
Spectre vol.4 #2 di
JM DeMatteis e
Ryan Sook. Qui, l'essere chiamato
Spectre, nella nuova identità dell'ex
Green Lantern Hal Jordan, si ritroverà in compagnia del collega
Phantom Stranger,
Santa Claus, e altre creature magiche e soprannaturali, in una sorta di concilio speciale Natalizio.
DCU INFINITE HOLIDAY SPECIAL (2007)
Creature magiche ed entità superiori dell'universo
DC torneranno ad interagire con
Santa Claus nel
2007 su
DCU Infinite Holiday Special, nell'episodio intitolato "
Christmas Spirits". Qui, un preoccupato
Santa Claus si recherà nella dimensione tascabile denominata
Oblivion Bar per reclutare il mistico Super Team degli
Shadowpact. Qui cercherà di convincere il magico gruppo a sventare la minaccia della terribile
ACL (
Anti Christmas League) che rischia di distruggere lo spirito Natalizio. In conclusione si scoprirà che si era trattato solamente di un elaborato scherzo che l'eccentrico
Santa compiva ogni anno alle loro spalle.
HARLEY QUINN HOLIDAY SPECIAL (2015)
Nel febbraio del
2015 sarà la volta della pazza
Harley Quinn misurarsi con il mito di
Santa Claus, precisamente nello speciale
Harley Quinn Holiday Special, nell'episodio
Get yer Cheer Outta my Ear. In questo episodio in particolare, la folle e simpatica partner del
Joker sarà costretta a chiedere l'aiuto di
Santa Claus per liberarsi di un
Humbug nascosto nel suo orecchio, e che da giorni la tormentava con un fastidioso ronzio. Ovviamente il buon
Santa la aiuterà a suo modo infilando nell'orecchio della povera ragazza un tipico bastoncino di zucchero natalizio – dolce di cui il piccolo e fastidioso
Humbug sembrerebbe ghiotto – riuscendo quindi ad attirarlo fuori, riportando infine la pace nelle orecchie della sventurata
Harley.
AVENGERS VOL.1 #1 (2006)
Ultima slittata finale con le ultime e più recenti apparizioni del nostro Santa Claus in casa Marvel Comics. Partiamo dal
2006, con un cameo di
Santa Claus all'interno dello speciale
Great Lakes Avengers vol.1 #1, di preciso nell'ultimo dei sei racconti contenuti all'interno del volume. E' curioso notare come questo speciale contenga un famigerato racconto passato alle cronache per l'incredibile, quanto inverosimile, sconfitta natalizia subita dal folle titano
Thanos per mano della minuta
Squirrel Girl!
CAPTAIN MARVEL VOL.8 #11 (2015)
Facciamo un salto di quasi dieci anni e arriviamo al marzo del
2015 con
Captain Marvel vol.8 #11. In questo numero si giocherà, già dal titolo, con la favola natalizia di
Dickens. Vista l'identità dell'attuale
Captain Marvel – alias il pilota
Carol Danvers – il titolo non poteva ovviamente che essere "
A Christmas Carol".
GHOST RIDER X-MAS SPECIAL INFINITE COMIC VOL.1 #1 (2016)
L'anno successivo sarà la volta di
Ghost Rider – o perlomeno del
Rider più recente,
Robbye Reyes – su
Ghost Rider X-Mas Special Infinite Comic vol.1 #1. In questo numero speciale il giovane
Robbie dovrà difendere i bambini di
Los Angeles dalle grinfie della malefica entità chiamata
Krampus, in arrivo tradizionalmente per le consuete festività natalizie. Ovviamente l'intervento salvifico in extremis del solerte
Santa Claus provvederà a salvare capra e cavoli.
POWER MAN AND IRON FIST: SWEET CHRISTMAS ANNUAL VOL.1 (2017)
Nel
2017 Santa Claus avrà modo anche di misurarsi in un avventura in stile
Buddy Movie con l'inossidabile coppia
Iron Fist e
Luke Cage su
Power Man and Iron Fist: Sweet Christmas Annual vol.1.
MOON GIRL AND DEVIL DINOSAUR VOL.1 #37 (2019)
Dai toni più favolistici e tipicamente natalizi sarà la comparsa di
Santa Claus su
Moon Girl and Devil Dinosaur vol.1 #37 del gennaio
2019. Slitte, renne, dinosauri rossi, giovani mutanti, la gang di Yancy Street al completo, per una sorta di
Wonderland super natalizio.
DEADPOOL VOL.7 #7 (2019)
Approdiamo sul finale in tempi ancor più recenti con
Deadpool vol.7 #7 del febbraio
2019. Qui il folle mutante mercenario e chiacchierone intraprenderà una delle sue missioni più difficili: uccidere
Santa Claus! ...e manco a dirlo, ci riuscirà.
Bene, con quest'ultimo atto omicida del buon
Wade Wilson, aka
Deadpool, aprirò ad un genere di storie alternative e scorrette legate al buon Santa Claus...ma questa, come si suol dire, è un altra storia. Nella seconda parte infatti mi concentrerò di più su quelle storie, o iniziative editoriali, diciamo "particolari", o fuori canone, che vedono come sventurato protagonista il nostro amabile vecchio dispensatore di doni; perciò si parlerà di versioni alternative del caro Santa Claus: cloni, assassini, picchiatori, demoni, spietati despoti ebbri di potere, vampiri, e chi più ne ha più ne metta.
Quindi, augurandovi i miei più sinceri auguri di buon natale, vi saluto e rimando alla seconda parte di prossima pubblicazione.
Nessun commento:
Posta un commento